Τα πυρίμαχα μέταλλα αναφέρονται συνήθως σε εκείνα τα μέταλλα που έχουν σημείο τήξης άνω των 2200K, όπως Hf, Nb, Ta, Mo, W και Re, ή περιλαμβάνουν όλα τα μέταλλα μετάπτωσης της ομάδας IV στην ομάδα VI του Περιοδικού Πίνακα, δηλαδή τα μέταλλα Ti, Zr, V και Cr με σημεία τήξης μεταξύ 1941K και 2180K.Αυτά παρουσιάζουν περισσότερα διακριτικά χαρακτηριστικά σε ηλεκτρικές, ηλεκτρονικές εφαρμογές αντοχής στη διάβρωση σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, μηχανικές ιδιότητες, δυνατότητα κατασκευής, οικονομικούς παράγοντες και ειδικές ιδιότητες για εφαρμογές χημικών διεργασιών σε σύγκριση με πιο παραδοσιακά υλικά που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία επεξεργασίας.Τα δευτερεύοντα μέταλλα είναι τόσο διαφορετικά όσο το τελλούριο, το κάδμιο, το βισμούθιο, το ίνδιο ζιρκόνιο κ.λπ., τα οποία είναι απαραίτητα και συμβάλλουν σημαντικά στη δραστηριότητα της βιομηχανίας.